Il avait fêté son anniversaire en début d'année 2026. Ce lion retraité d'un cirque vivait son veuvage et célibat, dans un refuge de Saint-Martin-la-Plaine, en Loire. Son âge vénérable lui valait une certaine notoriété.
Djibo, le plus vieux lion d'Europe, est mort à «un âge inimaginable»
Le lion le plus vieux d'Europe vivait en France, dans le refuge de Tonga Terre d'Accueil, à Saint-Martin-la-Plaine (Loire). Une fin de règne qui a marqué les équipes l'ayant recueilli.
Le refuge a fait part de sa tristesse sur ses réseaux sociaux : «C'est avec une profonde émotion que nous vous annonçons la disparition de notre emblématique Djibo, à l'âge inimaginable de 27 ans. Il était le plus ancien pensionnaire du refuge, le lion vivant le plus âgé d'Europe, et peut-être même au-delà.»
Un âge impensable pour un lion
Les lions vivent généralement une petite dizaine d'années en liberté. En captivité, ils peuvent espérer atteindre les 20 ans. Mais les 27 ans célébrés par Djibo en début d'année 2026 constituaient une prouesse sans nulle autre pareille.
Ce lion avait passé plus d'une dizaine d'années de sa vie dans un cirque du Sud de la France, avec son compagnon Yendi. Ils étaient tous deux dans un état de grande maigreur quand ils ont été recueillis par le refuge où ils ont fini leurs jours pendant plus d'une décennie. Lui qui avait un caractère particulièrement rude parvient peu à peu à s'apaiser.
Il rencontre une lionne, Princesse, avec laquelle il coule de beaux jours, jusqu'à la mort de celle-ci en 2024. S'ensuivent le veuvage et la solitude.
«Jusqu'à la mi-avril, Djibo restait en bonne forme au regard de son âge, précise le refuge. Malheureusement, son état de santé s'est brusquement détérioré en quelques jours : il ne s'alimentait plus et ne pouvait plus se déplacer. Nos vétérinaires ont alors pris la décision de l'accompagner vers son dernier repos.»
Une triste nouvelle, même si Tonga Terre d'Accueil a communiqué le 15 avril dernier que quatre lionnes de cirque allaient être accueillies. Ces lionnes (Ruby, Christy, Lita et Trish) sont âgées de 6 à 8 ans et ont été cédées volontairement par leur propriétaire.
«Nous saluons cette démarche constructive, qui permet d'éviter des tensions et qui bénéficie avant tout aux animaux : les lionnes évoluent désormais dans un environnement calme et adapté à leurs besoins.» Ces quatre lionnes sont visiblement en bonne santé.
— 23 avril 2026
— Source Le Figaro
— Un article de Pierrick Levirois
▲ Aron O’Raney —
