La Prise des Tuileries le 10 août 1792, de Jacques Bertaux (photo Domaine public). Les Gardes suisses se sont sacrifiés pour défendre la famille royale de France.
仝 La fête nationale suisse est le miroir d'un peuple fier de son indépendance.
• Tous les 1er août, les Suisses se rassemblent dans leurs communes pour célébrer l'anniversaire de leur nation. Ce jour n'est cependant pas uniquement un rendez-vous patriotique : il commémore avant tout un pacte historique et fondateur, devenu le socle de l'unité helvétique. En effet, si la Suisse d'aujourd'hui est connue pour sa neutralité, sa démocratie directe et sa stabilité politique, elle puise néanmoins ses valeurs dans une tradition bien plus ancienne, issue des alliances tissées au Moyen Âge.
La fête nationale suisse est ainsi le miroir d'un peuple fier de son indépendance, de son Histoire et dont l'influence, discrète, mais constante, rayonne bien au-delà de ses frontières — notamment en France.
≈ La signature d'un texte devenue fête nationale
• À l'origine de cette commémoration se trouve un document, la Charte fédérale de 1291, signée entre les cantons d'Uri, Schwyz et Unterwald. Ce traité, connu sous le nom de Bundesbrief, est l'un des plus anciens documents constitutionnels suisses : il pose les fondements de ce qui deviendra l'ancienne Confédération suisse.
• La date précise du 1er août, bien que supposée, s'est imposée au XIXe siècle, précisément en 1891, lors du 600e anniversaire du pacte. À cette époque, la jeune Confédération fédérale, fondée en 1848, cherche alors encore à affermir son identité nationale. Le 1er août devient alors un jour de rassemblement populaire, jusqu'à être reconnu comme jour férié officiel en 1994, après un référendum largement plébiscité.
• Lors des festivités résonne un autre pilier patriotique : l'hymne national suisse, officiellement appelé le Cantique suisse. Composé en 1841 par Alberich Zwyssig, il remplace officiellement, en 1981, le chant Ô Monts indépendants, utilisé jusque-là. Ce choix incarne alors la volonté de promouvoir une identité nationale plurilingue, puisque l'hymne est chanté dans les quatre langues parlées dans le pays : l'allemand, l'italien, le romanche et le français.
≈ Des liens séculaires entre la France et la Suisse
• Les Histoires de la Suisse et de la France sont des destins profondément entremêlés, notamment à travers les services militaires rendus par les troupes helvétiques auprès de la couronne française. Dès le XVe siècle, les mercenaires suisses sont réputés dans toute l'Europe pour leur rigueur et leur loyauté. En 1471, Louis XI crée la compagnie des Cent-Suisses, une unité d'élite affectée à la protection du roi, qui demeurera en fonction jusqu'à la Révolution.
La fidélité de ces soldats atteindra son apogée tragique le 10 août 1792, lors du massacre du palais des Tuileries où plusieurs centaines de gardes suisses périrent pour défendre Louis XVI face à l'insurrection des sans-culottes.
• Ce passé militaire a laissé une empreinte durable dans les relations franco-suisses, mais ces échanges se sont peu à peu transformés en une entente pacifique et économique. La Suisse est aujourd'hui un partenaire de premier plan, pour la France : elle accueille une forte communauté francophone (22,6 % de sa population, en 2023) et reste un pôle majeur d'innovation dans les domaines de la biotechnologie, de la recherche pharmaceutique et de la finance privée.
≈ Un modèle unique
• Néanmoins, le patriotisme suisse ne se manifeste pas dans des démonstrations tapageuses, mais dans un attachement profond à ses institutions, à la démocratie locale et à l'équilibre entre traditions et modernité. En effet, le fédéralisme suisse est unique en son genre : les 26 cantons composant le pays disposent ainsi chacun d'une grande autonomie, avec leur propre Constitution, leurs lois et leur organisation politique. Cette structure encourage la participation citoyenne et alimente la démocratie directe, outil par lequel les citoyens peuvent proposer ou rejeter des lois via référendum.
• La Suisse est aussi une référence mondiale dans l'industrie du luxe. Son savoir-faire horloger, incarné par des maisons prestigieuses telles que Patek Philippe, Rolex ou Omega, continue de faire école. De même, la réputation de son chocolat, raffiné et exporté aux quatre coins du monde, contribue à renforcer l'image d'une nation au savoir-faire exigeant, mais créatif et délicieux.
• À l'international, la neutralité suisse, proclamée dès 1815 au congrès de Vienne, est un élément fondamental de son identité, mais aussi de son indépendance. Ce positionnement géopolitique permet à la Suisse de jouer un rôle diplomatique crucial à l'échelle internationale en accueillant des négociations de paix, des organisations humanitaires comme la Croix-Rouge, ou encore le siège européen des Nations unies à Genève.
• Dans cet esprit de service et de continuité, la Garde suisse pontificale incarne également le lien entre tradition et engagement international. Composée exclusivement de citoyens suisses catholiques, elle protège le pape depuis 1506 et demeure aujourd'hui l'unité militaire la plus ancienne encore active au monde. Leur tenue Renaissance, leur discipline rigoureuse et leur fidélité indéfectible sont devenues des symboles universellement reconnus.
• Ainsi, la Suisse, bien que d'apparence discrète et modeste, exerce une influence importante par sa diplomatie, son modèle de gouvernance, ses savoir-faire culturels et artisanaux, et son engagement dans le respect des peuples. Elle incarne une vision du patriotisme lucide, enracinée dans la responsabilité civique, le dialogue et la constance. À l'occasion de ce 1er août, Boulevard Voltaire souhaite une bonne fête nationale à tous ses lecteurs suisses et salue leur attachement indéfectible à la liberté ainsi qu'à la souveraineté.
— Vendredi 1 août 2025
— Source documentaire : Bvoltaire France
—■ Eric de Mascureau —
