Victor de Cessole sur le rocher en bec dans la combe du Ponset, en août 1915 (crédit : Bibliothèque de Cessole).
🏔️ Le 23 janvier 1941 Disparaissait Le Chevalier Des Montagnes, Victor De Cessole
De son nom, beaucoup ne retiennent que ce grand boulevard qui traverse Nice. Mais l’héritage de Cessole, disparu il y a tout juste 85 ans, est bien plus grand. C’est lui, en tant que passionné, qui a œuvré à la promotion de nos montagnes. Explications.
🔷— ON PARLE DE QUI ?
• Victor de Cessole est né à Nice le 20 décembre 1859 au sein d’une famille noble. Les Spitalieri de Cessole sont très reconnus et estimés dans le Comté de Nice.
• Nous parlons d’un érudit, passionné par les sciences, la botanique et très impliqué dans les œuvres de charité.
• C’est dans les livres qu’il découvre les savoirs et les conserve en constituant une bibliothèque familiale extrêmement riche qui retrace l’histoire du Comté de Nice.
• Il lègue quelques années avant sa disparition, le 23 janvier 1941, toute sa collection à la Ville. Mais à une seule condition : que ces œuvres ne soient pas être diluées et qu’un lieu propre leur soit consacré.
• Aujourd’hui, vous pouvez retrouver cette collection à la Bibliothèque Cessole installée au cœur de la villa Masséna.
• « On y trouve des ouvrages remarquables qu’on ne peut consulter ailleurs », assure l’historien Ralph Schor, qui siège au conseil d’administration de la bibliothèque.
• Victor de Cessole est enterré dans le jardin de l’hospice de la Providence au pied de la colline du château.
🔷— LA MONTAGNE
• Victor de Cessole, philanthrope bien installé, mène « une vie de notable bien remplie, jusqu’à ce qu’un jour de 1889, il reçoive de son médecin le conseil d’aller se promener en altitude pour guérir ses rhumatismes », rapporte dans un excellent écrit documentaire le spécialiste Jean-Paul Potron, qui a été conservateur en chef de la bibliothèque de Cessole.
• Le coup de foudre est immédiat et le reste de sa vie sera dédié à ce chef-d’œuvre naturel. La quarantaine, il intègre la section départementale du Club Alpin Français fondé en 1879. Il en sera le président local pendant 30 ans.
• « Cessole applique à la montagne l’esprit érudit et curieux qui a guidé sa collection de livres. Il crée au fur et à mesure de ses conquêtes les archives modernes d’un territoire encore vierge de toute histoire humaine », insiste Jean Paul Potron.
• Avec ses guides alpinistes, il ouvre plusieurs voies : le mur ouest de l’Argentera, la paroi est de la Malédie et surtout le Corno Stella en 1902, les aiguilles de Pelens en 1905. Il fait construire de nombreux refuges et immortalise les montagnes en photos.
• Il promeut une montagne responsable où les guides sont là pour accompagner et éduquer les touristes et curieux. En 1904, il obtient du Préfet l’interdiction de la cueillette des fleurs.
• L’hiver, Victor de Cessole lance les premières compétitions de ski dès 1909 au « Camp d’Argent » de Peïra Cava, puis à Beuil.
— 23 janvier 2026
— Source documentaire : L’Essentiel Nice
▲ Aron O’Raney —
