L’acteur Pierre Vernier Est Mort
Visage Familier Du Cinéma Français Et Grand Second Rôle, Le Comédien, Ancien De La Bande Du Conservatoire Où Il A Évolué Avec Jean-Paul Belmondo Ou Jean-Pierre Marielle, Est Décédé À L’âge De 93 Ans.
On connaissait son visage, mais pas toujours son nom. Pierre Vernier est mort mercredi 9 octobre à l’âge de 93 ans. Il était l'un des derniers de la bande du Conservatoire d'art dramatique. Celle de la promotion 1954 avec Jean-Paul Belmondo, Jean Rochefort, Jean-Pierre Marielle, Françoise Fabian, Bruno Crémer… Il fait partie de ceux qui portent Bebel en triomphe sur la scène de l'Odéon où se sont déroulées les épreuves du concours de sortie et assiste au bras d'honneur de son ami en direction du jury. « Un lien intime s'est construit. J'ai accroché tout de suite avec cette bande. Nous étions pourtant fort différents les uns des autres ! », confiait-il dans La Bande à Bébel, de Philippe Durant, Editions L'Archipel, 2019).
Né Pierre Rayer, le 25 mai 1931 à Saint-Jean-d'Angély, en Charente-Maritime, Pierre Vernier fait ses débuts au cinéma dans Rue des prairies, avec Jean Gabin (en 1959) qu'il retrouvera dans Le Jardinier d'Argenteuil. Dans les années 60, Claude Chabrol qui a également contribué aux débuts de Belmondo repère sa silhouette élégante et souple et le dirige dans Les Godelureaux, Ophélia et Landru, où il lui confie un costume d'avocat.
Il devient célèbre en jouant le rôle-titre du feuilleton Rocambole, adapté de l'œuvre de Ponson du Terrail par Jean-Pierre Decourt (1964-1965). Un ancien bagnard devenu justicier. Pour les besoins du rôle, le jeune acteur apprend le judo, le karaté et l'équitation. Amoureux des chevaux comme Jean Rochefort -plus tard, il conseillera même Belmondo pour sa fille- il galope tout au long des soixante-dix épisodes de la série.
Le copain de «Bébel»
Pierre Vernier a été énormément sollicité par la télévision pour des séries et des fictions : de Chapeau melon et bottes de cuir en passant par Fabien de la Drôme, jusqu'à L'Aîné des Ferchaux de Bernard Stora, au début des années 2000 où il retrouvait Belmondo. « Jean-Paul » y tenait, disait-il. D'ailleurs, depuis leur premier film ensemble, Les Copains du dimanche de Henri Aisner sorti en 1958, Bebel fait souvent appel à son « copain ».
Pierre Vernier est donc son partenaire au théâtre et au cinéma. Il campe ainsi le Prince de Galles dans Kean, le noble De Guiche dans Cyrano de Bergerac, le facétieux Tournel dans La Puce à l'oreille ou Adrien Worms dans Le Nouveau Testament de Guitry où il donne aussi la réplique à Françoise Fabian et à Jean-Pierre Marielle. Il est également dans Frédérick ou le boulevard du crime d'Eric-Emmanuel Schmitt, mis en scène par Bernard Murat au théâtre Marigny (1998).
Films cultes
Pour le grand écran, ils partagent le plateau de Week-end à Zuydcoote, de Henri Verneuil, Paris brûle-t-il ? de René Clément, Stavisky, d'Alain Resnais, Le Guignolo et Le Professionnel, de Georges Lautner ou Itinéraire d'un enfant gâté de Claude Lelouch dans lequel Pierre Vernier interprète un abbé (1988) ou L'inconnu dans la maison, de nouveau de Lautner qui lui confie le rôle de président de Cour d'assises (1992).
Au début des années 2000, Pierre Vernier était devenu président départemental de l'Association des visiteurs de malades en établissements hospitaliers dans le Gers où il passait sa retraite. « Je me souviens être monté sur scène avec Jean-Paul Belmondo qui, après un deuil cruel familial, a continué le spectacle. Mon engagement découle de mon métier d'acteur », avait-il expliqué dans La Dépêche du Midi en 2006.
À la même époque, François Ozon l'avait engagé pour Sous le sable avec Bruno Crémer. En 2008, il avait incarné le Général dans le téléfilm Adieu de Gaulle , de Laurent Herbiet inspiré par le livre d'Hervé Bentégeat (La Fuite à Baden) qui lui avait valu d'être récompensé comme meilleur acteur aux festivals de Luchon et de Monaco. Valérie Lemercier fera appel à lui pour ses comédies (100 % Cachemire, 2013) et Marie-Francine (2017). En 2016, Pierre Vernier est fait Officier de l'Ordre des Arts et Lettres et Chevalier de l'Ordre national du mérite.
Le Figaro fr
Samedi 12 octobre 2024
■ Nathalie Simon —
