Pour comprendre cette idée vertigineuse, il faut d'abord reconnaître que nous ne mesurons jamais le temps directement. Nous observons simplement des changements dans différents systèmes. - Julian Gentile via Unsplash
— Des physiciens pensent que le temps est une illusion et que le passé, le présent et le futur coexistent
Selon certains modèles, l'univers serait fondamentalement immobile. Ce que nous percevons comme une évolution ne serait qu'un effet d'intrication entre systèmes, produisant une impression de mouvement.
— Et si le temps n'existait pas?
Au quotidien, tout semble pourtant rythmé par lui: les heures s'enchaînent, les secondes passent et notre vie paraît avancer inexorablement.
Mais certaines théories de la physique quantique remettent cette évidence en cause. Le temps pourrait n'être qu'une illusion, un concept pratique sans réalité propre.
En réalité, nous ne mesurons jamais directement le temps, seulement des changements.
Jadis, le Soleil et la Lune servaient de repères; aujourd'hui, les horloges atomiques comptent les oscillations d'électrons autour des atomes. Ainsi, le «temps» correspond surtout à l'évolution d'autres phénomènes physiques et de nos instruments de mesure.
Popular Mechanics illustre cela avec un circuit automobile: une voiture tourne tandis qu'un chronomètre compte les tours. Toute la course pourrait être décrite par la correspondance entre la position de la voiture et le chiffre affiché, sans utiliser la variable «temps». Si le chronomètre indique 36, la voiture a effectué 36 tours.
En physique quantique, cette idée devient plus radicale. En 1983, Don Page et William Wootters ont proposé que le temps émerge de l'«intrication quantique», une corrélation entre le système observé et l'horloge qui le mesure. Le mouvement apparent résulterait alors de cet enchevêtrement, même si l'univers, dans son ensemble, demeurait immobile.
— Une simple impression de continuité
Selon cette hypothèse, chaque instant correspondrait à un univers distinct.
Passer du présent au futur reviendrait à traverser différents univers d'un ensemble infini. Cela rappelle le chat de Schrödinger, à la fois vivant et mort: exister dans l'un ou l'autre équivaudrait à vivre dans deux instants différents.
Si le temps est une illusion, passé et futur coexisteraient avec le présent. Aucun instant ne serait privilégié. Notre conscience se corrélerait simplement aux différents états de l'univers, donnant naissance à l'impression de continuité.
— Albert Einstein partageait cette vision.
Dans une lettre à la femme de son ami Michele Besso après sa mort, il écrivait: «Pour ceux qui croient en la physique, la distinction entre passé, présent et futur n'est qu'une illusion, aussi tenace soit-elle.» Pour lui, rien ne disparaît réellement; tout coexiste dans un vaste ensemble de possibles.
Si l'univers est réellement intemporel, de nouvelles perspectives s'ouvrent à la physique.
Certains chercheurs imaginent qu'en modifiant subtilement l'horloge quantique de l'univers, il serait possible d'influencer sa dynamique.
Cette hypothèse très spéculative suggère que les lois fondamentales pourraient être reprogrammées selon notre interaction avec la structure intemporelle du cosmos. Comprendre la nature reviendrait alors peut-être à pouvoir agir sur elle.
— 12 avril 2026
— Extraits d'un article de :Clément Poursain –
— Source : Slate France
▲ Aron O’Raney —
